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賈斯柏．瓊斯來到我的窗前。
我不知道為什麼，但他就是來了。也許他遇上麻煩，也許他無處可去。

不管是哪一種狀況，他可真是嚇掉了我半條命。
這是我記憶中最熱的一個夏天，黏膩的熱氣滲進我這間加蓋的小木屋並且停滯不散，這裡簡直有如地心。只有當涼風悄悄從我房間唯一一扇窗的百葉窗隙縫吹進來，才稍感紓解。這樣的夜晚幾乎不可能睡得著，因此我多半會點著煤油燈看書。

今晚也一樣。當賈斯柏突然用指節敲著我的百葉窗並低喊我的名字，我立刻從床上跳起，正在看的《傻瓜威爾遜》應聲落地。
「查理！查理！」
我像個短跑選手似地蹲低身子，戒慎恐懼。

「是誰？」
「查理！出來！」
「你是誰？」
「賈斯柏！」
「什麼？是誰？」
「賈斯柏。賈斯柏！」他把整張臉伸到光線底下，一對青森森而狂野的眼睛。我瞇起眼睛細看。
「什麼？真的嗎？什麼事？」
「我需要你的幫忙。出來就對了，我再跟你解釋。」他壓低聲音說。
「嗄？為什麼？」
「拜託，查理！你快點！出來。」
他就這樣出現在這裡。

賈斯柏．瓊斯就在我的窗前。
吃驚之餘，我爬到床上，將積了灰塵的玻璃窗葉一一取下，堆放在枕頭上。接著迅速地套上牛仔褲，吹熄油燈。探頭擠出臥室窗口時，好像有什麼無形的東西拉住我的腳。這是我第一次膽敢偷溜出家門。蹺家的刺激加上賈斯柏需要我的幫忙的事實，已經讓這個時刻充滿不祥的預兆。

我從窗口出去的模樣有點像一匹小馬的誕生，瘦弱的身軀以不雅的姿勢直接掉落在母親種的非洲菊花壇上。我很快地竄出來，假裝一點也不疼。
今晚滿月，四下靜悄悄的。可能因為太熱，鄰居的狗都沒有發出警示的吠聲。賈斯柏站在我們家後院中央，兩腳不停交替站立，好像地底下有火在燒。

賈斯柏很高。他只大我一歲，看起來卻像大很多。他身材瘦長結實，但輪廓分明，體格與肌肉都已自行成形。頭髮有如一片亂草，顯然是他自己亂剪一通。

賈斯柏的衣服已經太小，那件髒兮兮的上衣緊得快要爆開，短褲也短到剛好及膝，腳上沒有穿鞋。看起來活像荒島難民。
他朝著我上前一步。我往後退一步。

「好，你準備好了嗎？」
「嗄？準備什麼？」
「不是跟你說了嗎，要你幫個忙，查理。來吧。」他的目光向前射，身體重心往後壓。
我既興奮又害怕。很想轉身從剛才掉落的馬屁眼再擠回去，安坐在臥室暖窩裡。不過這人是賈斯柏．瓊斯耶，是他來找我耶！

「好吧，等一下。」我發現自己打著赤腳，便走到後側階梯，那雙擦洗得乾乾淨淨的涼鞋就整整齊齊地放在那裡。繫上鞋帶時，我發覺穿這種娘娘腔的鞋子馬上就顯露出我的女孩子氣，於是我慢慢往回走，盡可能展現男子氣概，這副模樣即使在月光下想必也很像得了關節炎的雞。

我啐了口口水，抽抽鼻子，目光集中在鼻尖。「怎樣？好了嗎？」
賈斯柏沒有回應，直接轉身就出發了。
我跟在後面。

爬過我家後圍牆，我們下坡往寇瑞岡走去。沿路房屋愈來愈密集，當我們到達鎮中心卻戛然而止。如此夜深的時刻，建築物空蕩蕩的，顏色也像是被過濾掉了，我們像是在一張明信片上遊蕩。來到鎮東邊緣，過了火車站，住家又多了起來，我們靜靜地從照亮草坪與庭園的街燈下走過。我不知道我們要上哪去，愈往前行，我內心的恐懼愈強烈。然而，眾人皆睡我獨醒還是有點壯膽的作用，彷彿我知道什麼別人不知道的事。